Dès 1830, il affirme sa première prise de position anti-esclavagiste en publiant dans la Revue de Paris " Des Noirs ". En 1839, il séjourne aux Antilles et produit son oeuvre clef en 1842 " Des colonies Françaises, abolition immédiate de l'esclavage " .

Des élections pour une assemblée Constituante sont prévues et Victor Schoelcher voulant prendre de vitesse le lobby colonial, emporte la conviction du gouvernement provisoire pour des mesures rapides et sans appel pour l'émancipation des esclaves. Il est nommé président de la commission d'abolition de l'esclavage par le gouvernement qui décide par le décret du 27 avril 1848 que l'esclavage est entièrement aboli dans toutes les colonies et possessions françaises.

Fruit de son voyage, il y fait une description de la situation des colons, des esclaves, des libres, une analyse de leurs rapport mais surtout " la démonstration de la nécessité de l'émancipation ". De 1844 à 1847, il visite l'Egypte pour y étudier la condition des fellahs. En mars 1848 il prend part, après la chute de la monarchie au gouvernement provisoire de la République dans lequel figurent Lamartine, Louis Blanc, Arago, Garnier Pagès, Ledru Rollin.

En décembre 1851, il participe à la lutte contre le coup d'Etat de Napoléon III, ce qui le contraint à l'exil à Londres en 1852. Il revient en France en 1870 où il est nommé Colonel d'Etat Major, Général des gardes nationaux de la Seine.En février 1871, il est réélu député de la Martinique à l'assemblée Nationale et en 1873 sénateur inamovible. Il meurt à Houilles le 26 décembre 1893.